Il suo primo caricatissimo hit fu Tallahassee Lassie; parte dei versi originali erano stati scritti per gioco dalla mamma di Freddy, la signora Picariello, parte della musica da Freddy stesso, che, come molti giovani dell'epoca, faceva parte di un piccolo gruppo amatoriale. Per puro caso, Frank Slay e Bob Crewe, arrangiatori e produttori, ascoltarono il complessino proprio mentre eseguiva il pezzo, chiamato ancora "Rock and roll baby"; evidentemente gradirono l'ascolto, poichè portarono il cantante a Boston, dove, in uno studio mal organizzato e peggio attrezzato, incisero la canzone. Fu aggiunto qualche verso e soprattutto il potente inciso con il tamburo muto della batteria (boom boom boom, da cui il soprannome del cantante), ripetuto poi due volte nel corso della registrazione.

Il disco, artisticamente, valeva veramente poco: nessun DJ voleva farlo ascoltare. Esiste però il santo dei disperati, nella fattispecie Dick Clark che fece suonare il disco a nastro e invitò Federico nel programma American Bandstand: i ragazzi del pubblico letteralmente impazzirono per il giovane vocalista che non sapeva cantare, non sapeva muoversi ma aveva una carica esplosiva dentro sè stesso. Il disco arrivò fino al numero 5 della hit parade.

Effettivamente il disco è di una rozzezza inimitabile: chitarraccia strozzata nelle note alte, batteria suonata da un battilastra, cori da barber shop, pianoforte maltrattato da Frank Slay, Freddy Cannon che, ripeto, non è in grado di emettere con sufficienza bene una singola nota. Un coacervo di brutture che, unite insieme, creano un brano formidabile per ritmo, grinta e convinzione, rimasto negli annali del rock and roll. Immortali i versi "She dances to the bob / she dances to the stroll / she dances to the walk / uuh she can rock 'n roll": una vera delizia. Non ci è dato sapere chi sia questa Lassie di Talahassie. I versi sono talmente stralunati che non si capisce bene se sia una ragazza, una automobile o una fanciulla assai ben carrozzata; del resto, non ha alcuna importanza: quel che conta è il beat pazzesco del prodotto, che conta ben pochi rivali. La cover inglese, sicuramente più professionale, è di Tommy Steele, altro personaggio che sembra nato apposta per la composizione.

Oggi Freddy Cannon è ben lungi dal ritiro, ma continua ad esibirsi per un pubblico di nostalgici in giro per il mondo: state sicuri (ed io l'ho visto personalmente) che lo spettacolo, nei suoi concerti non manca mai.

(Giovanni Villata)