Quando viene all'attacco delle classifiche nostrane, ha già colpito ben 14 volte in quelle degli Stati Uniti. A differenza di Anka e Sedaka, è in pieno boom artistico e nonostante la sua faccia da bravo ragazzo della porta accanto, proprio adesso che stanno passando di moda, è un hit maker di proporzioni colossali.

Gene partecipa ai Sanremo degli anni d'oro, quelli cioè del 1964, 1965, 1966 e 1967. In questo momento è in lizza con due canzoni: E se domani interpretata con Fausto Cigliano, e Quando vedrai la mia ragazza, presentata in coppia con Little Tony, che ne è anche l'autore, ma che distanzia di parecchie lunghezze nella vendita dei dischi.

Quando vedrai la mia ragazza è sicuramente più nelle sue corde: si tratta di un blues-rock con tanto di coretto femminile ye-ye come voleva la moda del momento. A Sanremo sfodera una voce maschia, cosa che fino ad ora sembrava non avesse, riuscendo a prendere le note più alte senza sforzo e senza andare in falsetto. La pronuncia è tutt'altro che perfetta (il che farà la gioia dei numerosi imitatori dell'epoca), ma questo non gli impedirà, alcuni mesi più tardi, di registrare un intero LP in italiano (Gene Italiano, 1964).

Quello che può far stupire è la commercialità del personaggio che, nonostante una voce definita da Gorni Kramer come un trapano, riesce a vendere così tanti dischi. Molto lo deve alla sua "pretty face" e alla presenza fisica. Non bellissimo ma di nobile aspetto, come si diceva cento e passa anni fa.

(Christian Calabrese)